刘延东指出，办好中西部高等教育，关系全方位建成小康社会和民族复兴。近年来，国家启动中西部高等教育振兴计划，加强投入，夯实基础，扩大对口支援，加大人才队伍建设，有效提高了办学条件和教育水平。其中，“千名中西部大学校长研修计划”对提升办学治校能力，激起高校改革与进步活力起到积极推动作用。
刘延东强调，国内已进入全方位深化改革和扩大开放的进步新阶段。中西部高校要主动服务中西部经济社会进步目的，深化高校综合改革，革新人才培养机制与管理体制，促进中西部高等教育整体跃升。要坚持水平第一，结合中国实质、弘扬出色传统、借鉴海外有益经验，走中国特点内涵进步道路。要发挥地缘优势，加大与周围国家教育科技合作，积极参与中外人文交流，为提高国家软实力作贡献。
“千名中西部大学校长研修计划”由李兆基基金和香港培华教育基金会出资，2012年启动，已有25个中西部省区307所高校的432名学员参加国内外高等教育考察培训。会前，刘延东会见了李兆基先生一行。
